Тэг: Melissa

ESSENTIAL OIL MONOGRAPH: Melissa

By Salvatore Battaglia

скачать: https://salvatorebattaglia.com.au/images/pdf/A4_Monograph_Melissa.pdf

Melissa officinalis L.

Описание мелиссы Робби Зеком прекрасно описывает уникальные восстанавливающие свойства масла в нашей психике:

Подобно лучу света темным зимним днем, мелисса смягчает крайние чувства, утоляет обиду, радует сердце и вовлекает душу в свой грациозный ритм.1

Синонимы: Lemon balm, balm, common balm, bee balm

Семейство: Lamiaceae

Ботаника и происхождение

Мелисса — многолетнее травянистое растение высотой до 0,9 м с зазубренными листьями и крошечными белыми или розовыми цветками. Мелиссу перегоняют на юге Франции, в Германии, Италии и Испании; тем не менее, общий объем производства настоящего масла мелиссы составляет лишь малую часть того количества, которое предлагается на рынке.2 Много фальсификата!

Название происходит от греческого слова, означающего пчелу, что указывает на привлекательность растения для пчел, а слово «balm» является аббревиатурой термина «бальзам».

Способ добычи

Масло мелиссы перегоняют с водяным паром из листьев и цветущих верхушек Melissa officinalis.

Характеристики

Масло мелиссы представляет собой подвижную жидкость бледно-желтого или бледно-янтарного цвета с ярко выраженным свежим и сладким запахом цитрусовых и трав.2

Химический состав

Химический состав масла мелиссы из Турции был следующим: α-pinene (0-1.0%), β-pinene (0-10.7%), citronellal (0-20.3%), linalool (0-4.2%), neral (3.2-32.1%), geranial (37.7-84.6%), geraniol (0-19.7%).4

Химический состав масла мелиссы из Германии был следующим: ocimene (1.7%), citronellal (6.6%), neral (26.2%), geranial (37.3%), neryl acetate (4.8%), β-caryophyllene (11.2%), α-humulene (0.6%), caryophyllene oxide (0.7%).5

Фальсификация

Арктандер утверждает, что масло мелиссы имеет репутацию наиболее часто фальсифицируемого эфирного масла. Траву можно дистиллировать с маслом лимона, маслом испанской вербены, маслом лемонграсса, маслом цитронеллы и их различными смесями или фракциями.2

Традиционное использование

История

Трава мелисса высоко ценилась Парацельсом, который считал, что она может полностью оживить человека. Травник Джон Эвелин (1620–1706) описывал мелиссу как владычицу мозга, укрепляющую память и устраняющую меланхолию.3

Авиценна рекомендовал мелиссу для укрепления сердца. Спиртовой бальзам, приготовленный из цедры лимона, мускатного ореха, корня дягиля и других трав и пряностей, пользовался большой известностью под названием кармелитовой воды. Он считался полезным для лечения нервных головных болей, проблем с пищеварением и невралгических заболеваний.

В традиционной европейской медицине трава мелиссы использовалась для лечения меланхолии и для улучшения памяти. Греческие врачи использовали мелиссу для лечения ран.6

Фармакология и клинические исследования

Мелисса — это трава, произрастающая в восточном Средиземноморье и Западной Азии, которая уже давно традиционно используется для ряда терапевтических целей, таких как спазмолитическое, ветрогонное, седативное / снотворное средство, а также для укрепления памяти и облегчения головных болей, вызванных стрессом.

Тем не менее, Соренсен утверждает, что для того, чтобы оценить различные утверждения, сделанные в отношении масла мелиссы, мы должны различать исследования с использованием спиртового экстракта мелиссы и эфирного масла мелиссы.7 Во многих исследованиях с участием мелиссы используются водно-спиртовые экстракты.

Обзор традиционных применений и клинические данные подтверждают использование масла мелиссы для модуляции настроения и когнитивных функций.

Антибактериальная активность

Исследование in vitro подтвердило, что масло мелиссы обладает отличной антибактериальной активностью при использовании отдельно и в сочетании со стандартными антибиотиками. Результаты показывают, что в некоторых случаях эфирные масла можно использовать в синергии с антибиотиком для некоторых бактерий, однако для некоторых бактерий наблюдался антагонистический эффект.8

Масло мелиссы показало очень высокую антибактериальную активность в отношении четырех бактериальных штаммов, ответственных за внутрибольничные инфекции – Pseudomonas aeruginosa, Klebsiella pneumonia, Staphylococcus aureus и Citrobacter koseri. Масло мелиссы проявляло более сильную антибактериальную активность по сравнению со стандартными антибиотиками, используемыми в качестве контроля – цефаклором, оксациллином и ванкомицином. Однако антибактериальный эффект мелиссы был ниже по сравнению со стандартным антибиотиком имипенемом.9

Антиканцерогенная активность

Исследовали антиканцерогенную активность масла мелиссы и сравнивали с антиканцерогенными эффектами метотрексата и вепесида. Результаты подтвердили, что масло мелиссы обладает антиканцерогенной активностью.10

В исследовании in vitro изучалась цитотоксичность масла мелиссы в отношении ряда линий раковых клеток человека. В разведениях от 1:50 000 до 1:2000 эфирное масло вызывало значительный дозозависимый ингибирующий эффект на все линии раковых клеток.11

Антидиабетическая активность

Исследование in vitro показало, что масло мелиссы может играть важную роль в противодиабетическом эффекте.12

У мышей, получавших масло мелиссы в течение 6 недель, наблюдалось значительное снижение уровня глюкозы в крови и улучшение толерантности к глюкозе, а также значительно более высокие уровни инсулина в сыворотке по сравнению с контрольной группой. Было высказано предположение, что гипогликемический механизм действия масла мелиссы связан с повышенным поглощением и метаболизмом глюкозы в печени и жировой ткани, а также с ингибированием глюконеогенеза в печени.13

Противовоспалительная активность

Исследование in vivo с использованием мышей подтвердило, что масло мелиссы показало значительное уменьшение и ингибирование отека по сравнению с контролем и стандартным препаратом — индометацином. Был сделан вывод, что масло мелиссы обладает потенциальной противовоспалительной активностью.14

Исследование in vitro подтвердило, что эфирное масло мелиссы продемонстрировало хорошую или умеренную активность в ингибировании фермента 5-липоксигеназы. Механизмы воспаления включают метаболизм арахидоновой кислоты, который начинается с ее окисления 5-липоксигеназой.15

Антиоксидантная активность

Исследование in vitro подтвердило, что масло мелиссы проявляет очень сильную способность поглощать свободные радикалы и очень сильно ингибирует перекисное окисление липидов.16

Спазмолитическая активность

Исследование in vitro подтвердило, что масло мелиссы проявляет сильную спазмолитическую активность в отношении изолированной подвздошной кишки крысы.17

Противовирусная активность

Горячие водные экстракты мелиссы обладают сильными противовирусными свойствами против эпидемического паротита, простого герпеса и других вирусов. Было установлено, что полифенолы и присутствующие танины ответственны за эти противовирусные свойства.18

Исследование in vitro подтвердило, что масло мелиссы способно снижать вирусную инфекционность трех различных инфекционных доз вируса простого герпеса (ВПГ) типа 2. Противовирусный эффект масла мелиссы статистически не отличался от действия ацикловира, который использовался в качестве контроля.19

Результаты исследования in vitro свидетельствуют о том, что масло мелиссы воздействует на вирус простого герпеса до адсорбции, но не после проникновения в клетку-хозяин. Было высказано предположение, что, учитывая липофильную природу масла мелиссы, способного проникать в кожу, оно может быть пригодным для местного лечения герпесных инфекций.20

Клинические исследования показывают, что масло мелиссы снижает инфекционность устойчивых к ацикловиру вирусов герпеса.21

Деменция

Двойное слепое плацебо-контролируемое исследование подтвердило, что местное применение масла мелиссы значительно снижает возбуждение у пациентов с тяжелой деменцией. Был сделан вывод, что ароматерапия мелиссой является безопасным и эффективным средством лечения клинически значимого возбуждения у людей с тяжелой деменцией.22

Другое исследование подтвердило, что масла лаванды и мелиссы уменьшают возбуждение у пациентов с деменцией. Исследователи смогли определить свойства связывания рецепторов на ряде лиганд-зависимых и связанных с G-белком рецепторов, участвующих в возбуждении. Также сообщалось, что масло мелиссы продемонстрировало большую эффективность, чем масло лаванды.23

Масло мелиссы продемонстрировало высокую ингибирующую активность в отношении ацетилхолинэстеразы. Недавние исследования показывают, что ингибирование холинэстеразы может быть эффективным при лечении болезни Альцгеймера.24

Седативное действие

Плацебо-контролируемое двойное слепое исследование показало, что доза 600 мг инкапсулированного экстракта мелиссы у здоровых взрослых значительно улучшила точность функций внимания и памяти, а также повысила уровень спокойствия.18

Водно-спиртовой экстракт мелиссы оказывает успокаивающее действие на ЦНС (у мышей); однако недавние исследования показывают, что эфирное масло, по-видимому, не играет роли в этой активности.25

Смесь масел мелиссы и лаванды в соотношении 50:50 ингибировала связывание [3H] флунитразепама, в то время как отдельные эфирные масла не оказывали никакого действия. Данные свидетельствуют о том, что эти два масла обладают антивозбужденным действием.26

Двойной слепой, плацебо-контролируемый, рандомизированный, сбалансированный перекрестный эксперимент с участием 18 здоровых добровольцев, получавших две отдельные однократные дозы стандартизированного экстракта мелиссы (300 мг, 600 мг), показал, что доза 600 мг уменьшала негативное влияние на настроение определенных препаратов. Батарея моделирования стресса интенсивности. Также сообщалось о значительном повышении самооценки спокойствия и снижении самооценки бдительности. Результаты показывают, что способность экстракта мелиссы уменьшать последствия стресса заслуживает дальнейшего изучения.27

Характеристики

Свойства, обычно упоминаемые в ароматерапии, включают обезболивающее, антидепрессивное, антисептическое, спазмолитическое, противовирусное, бактерицидное, ветрогонное, сердечное, потогонное, жаропонижающее, гипотензивное, средство от насекомых, нервное, седативное, потогонное и тонизирующее. 28,29,30

Использование в ароматерапии

Сердечно-сосудистая система

Считается, что масло мелиссы снижает высокое кровяное давление и оказывает успокаивающее действие на чрезмерно быстрое дыхание и сердцебиение. Тиссеранд предполагает, что мелисса является тонизирующим средством для сердца. Он рекомендует его при всех сердечных заболеваниях, когда есть чрезмерная стимуляция или жар, приводящие к сердечной слабости.32

Пищеварительная система

Считается, что масло мелиссы регулирует работу пищеварительной системы, снимает спазмы, уменьшает метеоризм и стимулирует работу желчного пузыря и печени.33 Действие масла мелиссы сравнивают с действием мяты перечной и сладкого укропа. Это тонизирующее средство, рекомендованное при тошноте, рвоте и расстройстве желудка, особенно нервного происхождения.34

Иммунная система

Исследования в Германии показали, что масло мелиссы обладает противовирусными свойствами против Herpes simplex и Herpes zoster. Доктор Вабнер предлагает наносить неразбавленную смесь масел розы и мелиссы непосредственно на очаги герпеса. Он утверждает, что герпесные поражения часто исчезают в течение одного или двух дней.35 Следует соблюдать осторожность и наносить масло только на волдыри, а не на окружающую кожу, чтобы свести к минимуму раздражение.

Психологическое воздействие

Fischer-Rizzi описывает масло мелиссы как дар небес и рекомендует использовать масло при чрезмерной стимуляции нервной системы, которая вызывает стресс, тревогу, бессонницу, депрессию и потерю внутреннего направления.33

Масло мелиссы считается седативным средством и рекомендуется для уменьшения гнева во время кризиса или травмы.36 Масло хорошо известно своими бодрящими и антидепрессивными свойствами.29

Забота о коже

Масло мелиссы часто рекомендуется для лечения жирной кожи и акне.28,33 Однако существует высокий риск раздражения или сенсибилизации кожи, и по этой причине я предпочитаю использовать эфирные масла, которые с меньшей вероятностью вызывают раздражение.

Энергетика

Энергетически мелисса охлаждает и сушит. Она показана при застое ци и для уменьшения жара в печени и сердце. Охлаждающее и успокаивающее действие мелиссы на сердце и нервную систему делает ее эффективной для облегчения беспокойства, бессонницы и нервного напряжения.30

Согласно принципам Пяти Элементов, масло мелиссы помогает сбалансировать Элементы Дерева и Огня.

Моджай объясняет, что масло мелиссы укрепляет и уравновешивает шэнь и хунн.30 Всякий раз, когда шэнь чувствует себя взволнованным, мы страдаем от беспокойства и бессонницы. Гунн, также известный как «Эфирная душа», отвечает за нашу способность принимать решения и иметь хорошее чувство направления в жизни. Всякий раз, когда гунн слаб, мы всегда чувствуем, что натыкаемся на кирпичные стены, мы плохо реагируем на давление и чувствуем, что у нас нет смысла или направления в нашей жизни.

Личность

Уорвуд описывает личность Мелиссы как полную энергии и восхитительную. Она утверждает, что их молодость оказывает оживляющее воздействие на всех, кого они встречают. Они считают жизнь слишком ценной, чтобы тратить ее впустую, поэтому всегда заняты увлекательными и интересными делами. Их считают очень организованными личностями. Личности Мелиссы полны энтузиазма и любят пробовать новые и захватывающие вещи. Их энтузиазм и энергия могут мешать им медитировать или участвовать в уединенных практиках.37

Уорвуд объясняет, что личности Мелиссы, вероятно, вызовут ревность и зависть у людей, которые восхищаются их жизнерадостным, общительным характером и их невероятным чувством контроля. Такие люди могут захотеть контролировать тип личности мелиссы, заставляя их вести себя как они сами. Однако мелиссы всегда будут видеть в людях хорошее, несмотря на попытки негативных людей унизить их.37

Согласно типам личности Майерс-Бриггс, личность Мелиссы, скорее всего, будет ENTP. ENTP энергичны, полны энтузиазма и уверены в себе. Многие нонконформисты. Они изобретательны, обладают отличными аналитическими способностями и находчивы в решении проблем. Они любят разнообразие и перемены. Поскольку у них так много интересов, им кажется, что жизнь слишком коротка. Они расслабляются, когда делают что-то новое. Им нравится путешествовать по экзотическим местам. Они могут вдохновлять и подниматься на руководящие должности благодаря своему быстрому уму. Лучше всего они работают при взаимодействии со многими людьми. Они оптимистичны, обаятельны и сообразительны. Они ценят свою свободу и независимость. Они стремятся к росту, волнению и постоянному улучшению своих отношений. Им нравится спорить, и им нравится, когда последнее слово остается за ними. Они могут отрицать эмоциональную боль и быть занятыми, чтобы не иметь дело со своими чувствами. Они могут быть высокомерными, спорными и бесчувственными.

Тонкие материи

Дэвис утверждает, что масло мелиссы приносит большое утешение во время тяжелой утраты. Она объясняет, что сладкий, свежий аромат, кажется, рассеивает страх и сожаление и приносит принятие и понимание по мере приближения времени смерти.

Масло мелиссы рекомендуется для сердечной чакры. Дэвис предлагает использовать его, чтобы расширить чувство любви от человека к полному принятию безусловной любви.38

Моджай рекомендует мелиссу людям, которых легко травмировать конфронтацией. Они часто проявляют свою силу, пытаясь сдерживать, а не реагировать и выражать свои чувства обиды и гнева.30

Масло мелиссы способствует развитию чувствительности и интуиции, помогает нам обрести внутреннюю удовлетворенность и укрепляет «мудрость сердца».33

Keim Loughran & Bull объясняют, что масло мелиссы помогает нам снять эмоциональные блоки и залечить раны, вызванные смертью любимого человека. Она учит нас тому, что смерть является частью жизни, не вмешиваясь в естественный процесс горя.39

Уорвуд объясняет, что масло мелиссы — это духовный проводник. Она описывает масло как придающее силы и обладающее восстанавливающим эффектом, который особенно ценится перед медитацией или молитвой.40

Зек утверждает, что масло мелиссы смягчает крайние эмоции и успокаивает обиду. Это позволяет нам размышлять обо всем, что у нас есть, и быть благодарными за это.1

Смешивание

Ароматерапия

Для снятия нервного напряжения, стресса и раздражительности рассмотрите возможность смешивания масла мелиссы с эфирными маслами, такими как бергамот, атласский кедр, римская ромашка, ладан, герань, лаванда, нероли, сладкий апельсин или сандаловое дерево.

Для облегчения бессонницы попробуйте смешать масло мелиссы с эфирными маслами, такими как ромашка, лаванда, нероли, сладкий майоран или сандаловое дерево.

Чтобы повысить умственную активность, рассмотрите возможность смешивания масла мелиссы с эфирными маслами, такими как бергамот, базилик, имбирь, грейпфрут, лимон, лайм холодного отжима, мирт, сосна, мята перечная, розмарин или ель.

Для местного лечения герпеса рассмотрите возможность смешивания масла мелиссы с эфирными маслами, такими как бергамот, роза или чайное дерево.

Чтобы рассеять меланхолию и облегчить депрессию, рассмотрите возможность смешивания масла мелиссы с эфирными маслами, такими как бергамот, фрагония, герань, абсолют жасмина, лаванда, нероли, сладкий апельсин, сандаловое дерево или иланг-иланг.

Как использовать

Ванна

Масло мелиссы может вызывать аллергию; поэтому я бы не рекомендовал его в ванне.

На кожно

Массаж, мазь, уход за кожей

Вдыхание

Прямая ингаляция, диффузор, аромалампа

Безопасность

Масло мелиссы нетоксично. Однако следует соблюдать осторожность, так как это масло является возможным сенсибилизатором и раздражителем кожи.27 Масло мелиссы является одним из наиболее часто фальсифицируемых эфирных масел.

Противопоказания не известны.

Использованная литература:

1. Zeck R. The blossoming heart – aromatherapy for healing and transformation. Aroma Tours, East Ivanhoe, 2004.
2. Arctander S. Perfume and flavour materials of natural origin. Allured Publishing, Carol Stream, 1994.
3. Grieve M. A modern herbal – Vol. II. Dover Publications, New York, 1971.
4. Lawrence BM. Progress in essential oils – melissa or lemon balm oil. Perfumer & Flavorist, 2008; 33: 66-70.
5. Lawrence BM. Progress in essential oils – melissa oil, or lemon balm, oil. Perfumer & Flavorist, 2011; 36: 57-59.
6. Khan I, Abourashed E. Leung’s encyclopedia of common natural ingredients used in food, drugs and cosmetics. 3rd edn. John Wiley & Sons, New Jersey, 2010.
7. Sorensen J. Melissa officinalis. The International Journal of Aromatherapy, 2000; 10(1/2): 7-15.
8. Moussaoui F, Alaoui T. Evaluation of antibacterial activity and synergistic effect between antibiotic and the essential oils of some medicinal plants. Asian Pacific Journal of Tropical Biomedicine, 2016; 6(1): 32-37. Cited in Quintessential Aromatics database, 2013.
9. Jalal Z et al. Phytochemistry of the essential oil of Melissa officinalis L. growing wild in Morocco: preventive approach against nosocomial infections. Asian Pacific Journal of Tropical Biomedicine. 2015;5(6):459-461. doi:10.1016/j.apjtb.2015.03.003.
10. Allahverdiyev A et al. Investigation of the anticancerogenic effect of the essential oil of Melissa officinalis L. Pharmaceutical & Pharmacological Letters, 2001; 1(1): 26-29. Cited in Quintessential Aromatics database, 2013.
11. de Sousa AC et al. Melissa officinalis L. essential oil: antitumoral and antioxidant activities. Journal of Pharmacy and Pharmacology, 2004; 54(5): 677-681. Cited in Quintessential Aromatics database, 2013.
12. Yen HF et al. In vitro anti-diabetic effect and chemical component analysis of 29 essential oils products. Journal of Food and Drug Analysis, 2015; 23(1): 124-129. Cited in Quintessential Aromatics database, 2013.
13. Chung MJ et al. Anti-diabetic effects of lemon balm (Melissa officinalis) essential oil on glucose- and lipid-regulating enzymes in type 2 diabetic mice. British Journal of Nutrition, 2010; 104(2): 180-188. Cited in Quintessential Aromatics database, 2013.
14. Bounihi A et al. In vivo potential anti-inflammatory activity of Melissa officinalis L. essential oil. Advances in Pharmacological Sciences, 2013; 2013: 101759. doi: 10.1155/2013/101759
15. Baylac S, Racine P. Inhibition of 5-lipoxygenase by essential oils and other natural fragrance extracts. International Journal of Aromatherapy. 2003; 13(2/3): 138-142.
16. Mimica-Dukic N et al. Antimicrobial and antioxidant activities of Melissa officinalis L. (Lamiaceae) essential oil. Journal of Agricultural and Food Chemistry, 2004; 52(9): 2485-2489. Cited in Quintessential Aromatics database, 2013.
17. Sadraei H et al. Relaxant effect of essential oil of Melissa officinalis and citral on rat ileum contractions. Fitoterapia, 2003; 74(5): 445-452. Cited in Quintessential Aromatics database, 2013.
18. Blumenthal M et al. The complete German commission E monographs: therapeutic guide to herbal medicine. American Botanical Council, Austin, 1998.
19. Allahverdiyev A et al. Antiviral activity of the volatile oils of Melissa officinalis L. against Herpes simplex virus type-2. Phytomedicine, 2004; 11(7/8): 657-661. Cited in Quintessential Aromatics database, 2013.
20. Schnitzler P et al. Melissa officinalis oil affects infectivity of enveloped herpes viruses. Phytomedicine, 2008; 15(9): 734-740. Cited in Quintessential Aromatics database, 2013.
21. Reichling J, Schnitzler P. Phyto-antiviral agents for the topic treatment of recurrent herpes labialis episodes. Zeitschrift fur Phytotherapie, 2011; 32(6): 260-265. Cited in Quintessential Aromatics database, 2013.
22. Ballard CG et al. Aromatherapy as a safe and effective treatment for the management of agitation in severe dementia: the results of a double-blind placebo-controlled trial with melissa. Journal of Clinical Psychiatry, 2002; 63(7): 553-558. Cited in Quintessential Aromatics database, 2013.
23. Elliott MSJ et al. The essential oils from Melissa officinalis L. and Lavandula angustifolia Mill. As potential treatment for agitation in people with severe dementia. International Journal of Essential Oil Therapeutics, 2007;1(4):143-152. Cited in Quintessential Aromatics database, 2013.
24. Chaiyana W, Okonogi S. Inhibition of cholinesterase by essential oil from food plant. Phytomedicine, 2012; 19(8/9): 836-839. Cited in Quintessential Aromatics database, 2013.
25. Bruneton J. Pharmacognosy. 2nd edn. Lavoisier Publishing, Paris, 1999.
26. Huang L et al. Pharmacological profile of essential oils derived from Lavandula angustifolia and Melissa officinalis with anti-agitation properties: focus on ligand-gated channels. Journal of Pharmacy and Pharmacology, 2008; 60(11): 1515-1522. doi: 10.1211/jpp/60.11.0013
27. Kennedy DO et al. Attenuation of laboratory-induced stress in humans after acute administration of Melissa officinalis (lemon balm). Psychosomatic Medicine, 2004; 66(4): 607-613. Cited in Quintessential Aromatics Ltd database, 2013.
28. Lawless J. The encyclopaedia of essential oils. Element Books, Shaftesbury, 1992.
29. Lavabre, M. Aromatherapy workbook. Healing Arts Press, Rochester, 1997.
30. Mojay G. Aromatherapy for healing the spirit. Healing Arts Press, Rochester, 1999.
31. Davis P. Aromatherapy an A-Z. 2nd edn. The C.W. Daniel Company, Saffron Walden, 1999.
32. Tisserand R. The art of aromatherapy. The C.W. Daniel Company, Saffron Walden, 1977.
33. Fischer-Rizzi S. Complete aromatherapy handbook. Sterling Publishing, New York, 1990.
34. Tisserand R. In praise of melissa. The International Journal of Aromatherapy, 1989; 1(4): 10-11.
35. Wabner D, Wurdack I. Rose oil: its use in therapy and cosmetics. International Journal of Aromatherapy. 1989;2(1):28-11.
36. Schnaubelt K. Medical aromatherapy. Frog, Berkeley, 1999.
37. Worwood VA. The fragrant mind. Transworld Publishers, London, 1995.
38. Davis P. Subtle aromatherapy. The C.W. Daniel Company, Saffron Walden, 1991.
39. Keim Loughran J, Bull R. Aromatherapy anointing oils. Frog, Berkeley, 2001.
40. Worwood VA. The fragrant heavens. Transworld Publishers, London, 1999.

Оригинал: https://salvatorebattaglia.com.au/essential-oils/43-melissa